其の５　木漏れ日の中

シーンＣ

「最近、今までの事を思い返すんだ。そうして気付いた。わたしとタケルは、あの村でみんなを失って悲しくて仕方なかった。その時、グリンに逢ってからだよ…」 「……」 「『木漏れ日』ってさ。森の中にすうっと光が射すじゃない？…あんな感じ」 「あんな感じ？」 「そ、グリンの事」 「な…」 「みんなを明るくする。わたしとタケル。タケルなんて口喧嘩出来る位に元気になったんだから。グリンのおかげなんだよ」 「ど、そ、に…」 （どうしてそんなの、口に出していえるんだ〜〜〜〜！） 　微笑むマーハを前に、グリンは舌も回らず体温も上がる一方。2人は木の実の方へ、さらに上へ登る。そういえば、タケルにも『案外いい奴』なんて言われたことがあったが。 「『木漏れ日』だなんて言われたのは初めてだな」 「だから、グリンはどうなんだろうって思った」 「どうって？」 「ダイス…グリンは全然辛さを見せないし、無理してないかなって」 　ダイスとは『星のロッド』を手に入れる際に命を落とした、グリンの弟分の事だ。 　グリンが身近な人間を亡くしたのは、それが初めてではなかった。レインである彼は物心ついた頃から、自分が組織の命の上に成り立っている事を知っていた。魔王に狙われ、住む場所を転々とし、顔見知りのメンバーは何人も失われている。それを、他人に気にかけられたのは実の所初めてだった。 「……」 　自分の為に犠牲となる人間が居る事を当然と思っていた。感覚が麻痺していた。少なくともあの時までは。 　母以外の人間で、打たれた言葉を投掛けられたあの時。 「人を一人救えないようで、世界を救うなんて出来る訳ない！」 　自分の為に犠牲となる誰かが居る、ならば自分も誰かの為に戦えばいい。その事に気付いた。亡くした人間と、そして彼女と。 「わたしとタケルは、グリンに助けてもらってる…」 （そこまで大層な事をしてるつもりはないんだけどな） 　2人を助けているという自覚はなかった。ただ、気になってはいた。マーハとタケルには互いしか残されていない。その重く圧し掛かる喪失感に。 「オレには『グリーン･ウッド』の仲間が居たからな。幸せモンなんだよ」 　そう言って、グリンは木の実を手に取った。 「木漏れ日よかさ、森の外はきっともっと明るい。森を出ちまえばいいんだ。違うか？」 　木の実の一つをマーハの手に乗せる。マーハはそれを、受け取る。

森の中の彼女。マーハには現在迷いがあった。 （わたしは使命を終えたらどうすればいいんだろう） 　タケルとグリンには力がある。オーフェとミッフィー、ヨシュア、マホメトには魔法がある。この旅の中で、彼女は失われた命と自分の不甲斐無さを何度も悔やんだ。このままでは、みんなの足を引っ張るだけ。 （グリン、それにみんなは強い） 　森を出てしまえば、晴れやかな気持ちになるのだろうか。 「グリンは森を出たの？」 「ああ、月明かりが眩しいんだ」 「それって、夜じゃないか」 　マーハはクスクスと笑った。彼女は気付いてはいないのだ。彼女こそが、レインの心を救い、繋いでいるという事実を。 （月の明かりは…） 　眩しくマーハを見て、グリンはそう言い掛け、止めた。楽しそうに笑う月の髪の乙女・マーハ、もうそれだけで十分だったのだ。『昔の事を思い起こす』と彼女は言った。それが、先程感じた直感と関係するんだろう。 　旅の終わり…、そして別れ。 　その光景を、樫の杖に乗ったマホメトは静かに眺めていた。 　残るレインは後1人だ。その後、彼女はどうするのか。月の明かりを失えばそれは、新月の夜。それを想定したくはない。レインとルラが断たれた時の、レインへ迫る闇。 （ただし、レインではないマホメトにとって彼とマーハの関係は別の意味で深いものであるけれども） 　レインの要、ルラ。いずれ、マーハは異世界に戻る。

To be continued…

ＬＥＧＥＮＤ