其の13　贐

シーンＢ

「何も今日すぐに出て行く必要もないだろう？」 　願書を返しに来たエイセルに、ジークは呆れて言った。エイセルの背には、愛用のミスリルの大剣、そして小さな袋を背負っている。旅の荷である事は、一目で分かった。 「卒業式まで待てばいいのに」 「決心が揺らぐ」 「証書だけでももらっていけば、この先役に立つかもしれないぞ？」 「その為にこの学校にいたわけじゃないさ」 　エイセルは軽く笑って医務室を見回した。もう何度通ったか分からないこの部屋は、居心地が良かったのだと思う。時に呪いに悩み、時に些細な日常を語り笑い合い、愚痴をこぼしたりもした。ジークとアリスタ、エイセルの4人で戦いに赴いた事もあった。今となってはその全てが懐かしく思い起こされる。 「ここともお別れか。ここで色々学んだ。魔法だけじゃねえ、世界と…俺と人の心、歴史と現実…自分の生き方」 「寂しくなるな」 　ジークは握手を求め右手を差し伸べた。エイセルはその手を握り返す。 「世話になったな。あと2年、レニーの事を頼むよ」 「……」 　静かに2人の手は離れ、少し驚いたように間があった後にジークは含んで笑った。 「外を見てごらん？」 「何？」

言われて何かとエイセルが窓から庭を覗くと、そこにはどこから話を聞きつけたのか同学年の生徒だろう。エゼクもエルシュリクの生徒も皆が一輪の花を持ち立っていた。 「遅いぞ、エイセル」 「お兄ちゃん、みんな待ってるよ」 　聞き覚えのある声の持ち主が、医務室に入ってきた。アリスタとレニーだ。 「お前たち、気付いてたのか」 　2人は、やはり彼と同様の荷を背負っている。 「レニーは休学届けとして受け取っておくよ」 　ジークはエイセルの肩を優しく叩いた。 「卒業の贐（はなむけ）に学校の一教師として、君に言葉を送ろう。『君は己の信じる道を進むがいい。何も恐れず、何も憂えずに、真っ直ぐに己の信じる道を。そこに答がある』」 　新年度の秋を前に3人の生徒が、エルシュリク魔術師養成学校を発った。彼等が、レインと出会いレジェンドの終焉をその目にするのは、それから約１年後の事となる。

To be continued…

ＬＥＧＥＮＤ =Dream=